私がこの世で一番好きな食べ物（煮菜）

冬になると毎年食べる食べ物があります。

よくよく考えてみると、私がこの世で一番好きな食べ物はこれであると毎年感じます。

それは、松坂牛でも、大間のマグロでもなく、

トリュフでも、フォアグラでも、キャビアでもなく、

吉野家の牛丼でも、ペヤングソースやきそばでも、ケンタッキーフライドチキンでもなく、

これです。

これは、新潟の一部の地域に古くから伝わる、冬場に食べる郷土料理の「煮菜」（にな）です。

タイ菜（関東ではシャクシ菜、正式名称雪白体菜）もしくは長岡菜などの菜っ葉に打ち豆などを加えて煮込んだ料理です。

各家庭によって他に具を加えたりしますが、我が家のは打ち豆だけのシンプルなものです。

うちの実家の作り方は下記の通りです。

・タイ菜もしくは長岡菜を１１月頃から約１ヶ月、たっぷりの塩で塩漬けにする。

・ひと月ほどたったら、漬けた菜っ葉を４、５ｃｍに刻み、鍋に入れて水を加え、３分ほど煮る。

・煮たものを今度は水で塩出しする。菜っ葉に塩気がなくなるまで水を替えて、１日～１日半ほど置く。

・塩気の抜けた菜っ葉に、水は加えず打ち豆、味噌、油、ほんだしを加えて煮込む。

昔は野菜が冬場に採れなかったため、塩漬けにしておいて後で食べるための工夫だったんだと思います。

ご飯のおかず、酒のつまみ、あるいはもちと一緒に食べたりもします。菜っ葉と豆ですからヘルシーです。

なぜ煮菜が好きなんだろう？と考えてみると、ウマイからというのはもちろんのこと、季節性と希少性もあるかもしれません。

雪国新潟で、冬にしか食べられない、おふくろの味だからなのかな。私のソウルフードなのです。

「最後の晩餐に何を食べたいか？」と聞かれたら、私の食べたいものは迷うことなく煮菜なのです。