足尾銅山植樹体験と世界遺産「日光の社寺」

４／２６（日）、日帰りで栃木に遊びに行ってきました。

まずは、昔銅山のあった足尾へ。今年で１４回目だという、足尾に緑を育てる会主催の春の植樹デーに参加してきました。足尾銅山の排煙により木が枯れ果ててしまった山に苗木を植えて緑を取り戻そうという運動だそうです。

足尾銅山はご存知の通り、１９世紀末から２０世紀初頭にかけ足尾鉱毒事件の舞台となったところ。

銅精錬時の燃料による排煙や精製時に発生する鉱毒ガスにより周囲の山の木々は枯れ果て、禿山となってしまいました。山の木が枯れることにより山の保水力が弱まり、下流域にたびたび大水害を起こす原因にもなりました。加えて、工場排水には鉱毒が含まれており、付近や下流域の環境に多大な被害をもたらすこととなったそうです。

こちらは植樹会場のすぐ手前にある足尾製錬所跡。

朽ち果てた巨大な建造物に往時の繁栄が偲ばれます。

駐車場に車を置いて開会式会場の銅（あかがね）親水公園へと歩きます。歩く道すがらの風景はこんな感じ。

なんというか、赤茶けた禿山の広がる日本離れした風景。日本では２５００ｍ以上の山ならともかく、里山くらいの標高では禿山というのはほとんど見たことがありません。異様な光景です。若い頃に旅した中国の奥地はこういう景色が広がっていました（中国旅行日記）。

開会式では立松和平さんの挨拶があり、その後植樹へ。今回植樹をするのはこちらの山。

植樹会場は階段を９００段ほど登った山の上と、山のふもとの２ヶ所でしたが、我が家は子供連れなので山のふもとで植樹させてもらうことに。

植樹場所の様子はこちら。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（苗木は配られます。鍬やスコップは借りられます）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（右側に見えるのが足尾製錬所跡）

鍬とスコップを借りて山肌を掘るのですが、どうも基本的に岩山のようですぐに岩盤というか石にぶつかります。

ボランティアのスタッフの方に植えるコツなどを聞きながら、１０本ほどの苗木を植えてきました。子供は鍬を持つのも初めてでいい経験になったかな。

作業でひと汗かいたあとは、無料の豚汁がふるまわれました。青空の下、植樹した山を眺めながら、持って行ったおにぎりと一緒に食べました。農作業のあとの食事は格別。

しかしまあ考えてみると、１００年前に木が枯れて禿山になったところは１００年経っても基本的にハゲっぱなしなんですね。一旦壊れた自然を回復させるのはそれだけ難しいということなんでしょうか。

この地を再訪する機会はそうそうないかもしれないけれど、いつかこのあたりの禿山が青々とした木々で覆われるときが来ることを願いつつ足尾を後にしました。

ホントはこのあと近くの富弘美術館に寄って帰る予定でした。ところが、足尾に来る途中の道路標識で「世界遺産日光の社寺↑」というのを見た長男が「行ってみたい！」と言い出したので、それもいいかということで行くことに。足尾から３、４０分で行けました。

んで、やってきました日光の社寺＆東照宮。世界遺産に指定されてから来るのは初めてです。私は来るのは４回目、かな？

長男のおかげで思いがけず東照宮も見れていい日帰り旅行になりました。高速１０００円も有効に使えるし、ますます日帰りであちこち出かけたくなっちゃいました。